ASIC-майнер: что это, плюсы и минусы
На старте добычи криптовалют, когда существовал только биткоин, использовались стандартные ПК. Позже ответом на уже рожденный спрос майнинговых технологий стало появление ASIC. Считается, что этот майнер минимум в тысячу раз эффективней классического компьютера. И так как сегодня тема добычи криптовалюты стала достоянием широкой общественности, попытаемся разобраться, что такое Asic-майнер, как он работает и чем привлекателен.
Как появился ASIC-майнинг
Определение такого типа майнинга звучит так: добыча криптовалюты посредством специального ASIC-устройства. По сути, в этом процессе нет ничего нового, обычная расшифровка блокчейн-кода. Однако существует фундаментальное отличие - в добыче задействованы не видеокарты, а специальные чипы.
Идея о том, что нужно найти альтернативу фермам из нескольких видеокарт появилась в 2012 году. Проблематика использования ферм была следующей:
- мощности стандартных “шестерок” и “восьмерок” начало не хватать из-за увеличения сложности расшифровки;
- организация более мощных систем привела к огромному расходу электричества.
Рациональное решение было предложено Butterfly Labs. Компания анонсировала и запустила предзаказ новых устройств. Они работали на чипах, которые были разработаны только для добычи.
Естественно дальше последовало появление альтернативных предложений от Asicminer и Avalon. Предлагаемые девайсы были чистыми аналогами продукции Butterfly Labs. Таким образом и возник ASIC-майнинг.
Как это работает?
Итак, ASIC (аббревиатура: Application Specific Integrated Circuit) представляет собой интегральную узкоспециализированную систему, которая оптимизирована для выполнения одной функции.
Сама идея таких систем использовалась и до появления индустрии добычи криптовалют. Еще в начале 80-х в Англии подобная идея использовалась для повышения эффективности работ с графикой. Позже технология ASIC была не раз задействована различными компаниями, производителями бытовой электроники.
Фактически ASIC-чип представляет собой микросхему с одной функцией. Такое устройство может дать фору любому мультифункциональному “коллеге”. Вот и получается, что майнеры с этими чипами выполняют алгоритм расшифровки быстрее всех.
Конечно, у всех криптовалют свои особенности и их добыча проходит по-разному. Именно поэтому каждая микросхема ASIC создается с расчетом на майнинг одной конкретной криптовалюты.
Из чего состоит ASIC-устройство:
- корпус и элементы фиксации;
- плата с ASIC-чипами;
- кулер;
- блок памяти, отвечающий за программную среду;
- порты для подключающихся устройств;
- аккумулятор.
Размерами устройство напоминает пылесос для автомобиля, но не обладает обтекаемыми формами. Ранее существовала конфигурация с минимальными размерами, которая поддерживала интерфейс USB, но слабая производительность не дала ей стать очень популярной.
Где можно купить ASIC-майнер
Устройство добычи криптовалют на основе технологии ASIC теоретически может быть собрано пользователем самостоятельно. Если вы любите радиоэлектронику и знаете, где можно приобрести ASIC-чипы (очень сложная задача) - это не составит проблемы.
Как правило, сейчас сборкой ASIC-майнеров занимаются только узконаправленные профессионалы, так как это все же сложнее, чем организовать стандартную ферму.
Китайские компании сейчас очень успешно создают комплектующие для ASIC-майнеров. Почему именно китайские? Причины:
- Доступное лицензирование электроники.
- Повсеместное использование в Китае новейших технологий производства, которое позволяет минимизировать затраты на исходное сырье.
- Низкий уровень затрат компаний на зарплаты работников.
- Опыт и репутация в области применения технологий ASIC в майнинге.
В итоге лидирующие позиции на рынке занимает Bitmain, который имеет возможность производить устройства в заводских условиях. Следующие в рейтинге - американцы NVMINER и Coin Terra. Замыкают тройку лидеров представители ЕС - KnC Miner.
Некоторые крупные компании, которые специализируются на производстве бытовой электроники или ее комплектующих, такие как Samsung и Intel, занимаются разработкой принципиально новых ASIC-чипов на основе собственных наработок. Своими целями они считают следующие задачи: увеличение эффективности, снижение электропотребления, разработку современного дизайна и т. д. Возможно, что в скором будущем они анонсируют самостоятельные бренды в этой области.
Криптовалюты, которые можно добывать при помощи ASIC-майнера
Всего пару лет назад найти устройство с Asic-чипом для майнинга Ethereum было попросту невозможно. Все они создавались для работы с Биткоином. Именно поэтому тогда возникла волна популярности альткоинов, ведь конкуренция в его добыче была не такой высокой.
Повинуясь воле потребителей, рынок наводнили девайсы для работы с другими криптовалютами. На сегодняшний день реализована возможность добывать криптовалюты с тройкой самых популярных алгоритмов. Речь идет о следующих механизмах:
- SHA-256 (Bitcoin и подобные ему);
- X11 (Dash);
- Ethash (Ethereum, Ubiq и т. д.).
Иногда майнер содержит увеличенное количество чипов для работы с двумя или тремя алгоритмами. Это, конечно, предоставляет дополнительные возможности, но и расходует больше ресурсов устройства.
Минусы использования ASIC-майнера
Использование устройств майнинга на базе технологии ASIC (кроме явных плюсов) имеет и несколько минусов:
- Сложность перепрошивки чипа под другой алгоритм. Согласитесь, что часто в этом бизнесе часы и дни очень важны. Тем не менее ASIC-майнер (как инструмент добычи) обладает определенной гибкостью в этом отношении.
- Покупка майнера без надежного поставщика сложна для рядового пользователя. Иногда бывает достаточно трудно найти необходимую модель, если вы находитесь в России.
- Если в устройстве что-то сломалось, то либо чините сами, либо отправляйте к производителю по гарантии. Запчасти для ASIC-майнера - это редкость в нашей стране. Поэтому так важно иметь порядочного поставщика.
